Skigebied met onverwachte extra’s

Het Oostenrijkse Klostertal bestaat uit drie ingeslapen boerendorpen vol aangename verassingen. Zo biedt het kwalitatief uitstekende, maar wonderbaarlijk rustige pistes voor families, zelfs in de krokusvakantie. De luxe versie van de skipas biedt bovendien ook toegang tot het Koninklijke Lech of het mondaine St. Anton. “Leuk om te zien, zeker de sportauto’s “, concluderen mijn kids, “maar we skiën liever in het Klostertal, ook vanwege de ijssculpturen.”

Het Klostertal, vlakbij Bregenz, is een van de mooiste dalen van Oostenrijk. Het is 25 kilometer lang, smal en omzoomd door de steile Roter Wand en de beboste Lechtaler Alpen. In het midden stroomt de Alfenz door de drie authentieke dorpen Braz, Dalaas en Wald am Arlberg. Daarlangs loopt een oude lintweg waarlangs eeuwenoude kerken met Oostenrijkse tulbandspitsen overleefden. Hetzelfde geldt voor boerderijen uit de achttiende en negentiende eeuw, meestal met appartementen. Daartussen staan, redelijk onopvallend, enkele nieuwe chalets, die deels aan toeristen worden verhuurd.

Verder tellen de dorpen diverse monumentale pensions en hotels. Een aanrader is het driesterren hotel Post in Dalaas. Ook het viersterren hotel Traube in het chiquere Braz is top met kids. Het biedt veel brandende open haarden, een sfeervolle lobby, grote familiekamers, vaak met internetcomputer, en een schitterende spa met groot binnen- en buitenzwembad. Niemand schrikt van kinderen die niet muisstil zijn en spetteren in het zwembad. In het bijbehorende restaurant is het eten uitstekend. Niet gek, want het is net als het naburige Gasthof Rössle gekwalificeerd als ‘Haubenlokaal’: Een kwalificatie die in de buurt komt van de Michelin-ster. Verder tellen de dorpen ook enkele doorsnee restaurants.

Après ski is vrijwel geheel afwezig in de dorpen: aangenaam rustig. Dit heeft vermoedelijk te maken met de wat afgelegen ligging van de cabinelift naar het bergstation Sonnenkopf, namelijk aan de andere kant van de snelweg. Van die verzonken weg heb je overigens geen last: onhoorbaar in het dorp en de cabinelift is veilig bereikbaar via een tunnel en groot gratis parkeerterrein.

Dit skigebied is opmerkelijk rustig. De wachttijd bij de hypermoderne dichte gondel is nooit langer dan een paar minuten, zelfs tijdens de spits. Ook bij de verdere skiliften staat zelden een rij. Op de goed geprepareerde pistes, zie je relatief weinig wintersporters. En in het bijbehorende monumentale houten restaurant is altijd plaats tijdens de lunch.

Vanaf dit restaurant is goed te zien hoe ijskunstenaars Oostenrijkse kerken en Oosterse bouwwerken, bijna op ware grootte, uit het ijs zagen. Wij, ook de kids, vinden dit een boeiend schouwspel en nemen het soms gierende lawaai van de kettingzagen voor lief. Maar deze herrie jaagt ook mensen weg. Daarnaast is ook sprake van stilte voor de storm, want volgende week begint het grote jaarlijkse ijsfestival van het Klostertal

Het Klostertal biedt diverse alternatieve mogelijkheden, ook voor pubers met hun arm in het gips. Zo telt het opvallend veel wandelroutes op geprepareerde pistes, bijvoorbeeld de nieuwe zeven kilometer lange tocht naar de, 2074 meter hoge, Muttjöchle. Onze kinderen vinden het prima om daar met verrekijker, de plaatselijke fauna beter te bekijken.

Verder is een absolute aanrader een wandeltocht met de lama’s door de mooie natuur van Braz met aansluitend broodjes roasten in het kampvuur. De organisatie en begeleiding hiervan zijn een hobby van de wiskunde- en biologieleraar Reinhard Achleitner. Hij vertelt boeiend over de bijzonderheden van de streek en van zijn lama’s. Ondertussen is het goed te doen om met zijn guitige, maar ook brutaal kijkende dieren rond te stappen. Ze spugen gelukkig niet naar mensen. Hun karakter is eigenzinnig, maar dankzij een goede opvoeding toch hanteerbaar. Bovendien is hun dikke, wollige, welriekende vacht zonder risico’s aaibaar. Kortom leuke beesten. Tot slot biedt de nabije stad Bludenz alternatieve tijdsbesteding, zoals de historische binnenstad met museum of het nieuwe tropisch zwembad, Val Blue.