Reportages
Kleinwalsertal: Oostenrijkse kids-oase
Het Kleinwalsertal heeft prima ski-mogelijkheden, maar is ook een ‘middle of nowhere’ in Oostenrijk. Dat laatste heeft het voordeel dat het niet druk is. Meegenomen is ook de afwezigheid van lonkende disco’s voor mijn drie jonge tienerzonen. Gelukkig missen ze die niet, bijvoorbeeld dankzij een ultra-modern funpark voor snowboarders met een coole chill-ruimte. Het gebied had voor hen nog veel meer verassingen in petto.
Het Kleinwalsertal ligt als een parel in een oesterschelp, geheel omgeven door hoge bergen. Deze sluiten dit gebied, diep in Oostenrijk, geheel af van het eigen land. Het is uitsluitend bereikbaar via Duitsland, bij Oberstdorf. Daar stopt de snelweg en verandert in Oostenrijk in een smalle lintweg: de verbindende schakel tussen de vier dorpen van het Kleinwalsertal: Riezlern, Hirschegg, Mittelberg en Baad. Deze dertig kilometer lange weg loopt dood op bergen van zo’n 2500 meter hoogte en doorgaande zijwegen zijn er niet. Het geluid van de paar auto’s, die hier rijden, wordt overstemd door dat van de rivier. De zijweggetjes zijn zelfs vrijwel autovrij. Juist daar staan veel appartementen of kleine hotels. Perfect voor een vakantie met jonge kids.
De meeste logeeraccommodaties zijn gevestigd in monumentale chalets, veelal voormalige boerderijen. Ze worden vaak gerund door families die hier al vele generaties wonen. Dit alles geldt ook voor ons sfeervolle appartement in Gästehaus am Berg in Hirschegg, vlakbij de skilift Heubenbahn.
Het monumentale beeld van het Kleinwalsertal wordt vrijwel niet verstoord door lelijke nieuwbouw. Wat de laatste decennia is gebouwd, past vaak wonderwel bij de traditionele bouwstijl. Dat geldt zelfs voor gebouwen met een moderne architectuur. Vele daarvan zijn grotendeels uitgevoerd in hout, bescheiden van afmeting en mooi van vormgeving. Een belangrijk aantal daarvan ontwierp de internationaal beroemde architect Hermann Kaufmann, afkomstig uit deze streek.
Kindvriendelijk luxe wellness-hotel
Een schitterend Kaufmann-ontwerp is het viersterren hotel Chesa Valisa in Hirschegg. Dit is een van de weinige riante wellness-hotels waar kinderen echt welkom zijn, hoewel uitsluitend de oudere tieners onder begeleiding worden toegelaten in de sauna’s, de gym, bij het beauty- en welness-programma en de yoga- en pilateslessen. Alle kids mogen echter zwemmen in het zwembad, spelen in de lobby, de grote tuin, in het restaurant, enzovoorts. Daarbij kunnen ze gebruik maken van een ruime hoeveelheid speelgoed en een tafeltennis-, voetbal- en biljarttafel, computers, klimmuur en speeltuin. Bovendien organiseert het hotel regelmatig kaart- en schaaktoernooien, poppenvoorstellingen, wandeltochten met fakkels, kampvuren, kinderdisco, enzovoorts. Verder kunnen gezinnen met baby’s of peuters kiezen voor een kamer of appartementen met kinderbed, box, bad, commode en terreinbuggy. Er is zelfs een crèche in dit eigenzinnige hotel. Tot slot is bijzonder dat kinderen een vriendelijk geprijsde kinderportie voorgeschoteld kunnen krijgen van de à la carte menu-gerechten. Onze kids smulden tevreden, mede omdat ze niet wisten dat dit biologisch was, want dat vinden ze eigenlijk te braaf. Op de kaart wordt benadrukt dat de keuken een Grünen Haube-kuchen is. Dus van biologisch gastronomisch niveau. Chesa Valisa is een Natur-hotel, vol natuurlijke materialen en de geur van esoterische oliën, maar zonder Birckenstocksandalen en Gesundheits-dogma’s.
Internationaal skiën
Als wintersportgebied is het Kleinwalsertal grootser dan gedacht. De standaard-skipas biedt ook toegang tot het aangrenzende Duitse skigebied Allgäu: Oberstdorf en omgeving. Wie in het Oostenrijkse Riezlern kiest voor de gondel van de Kanzelwandbahn, stapt boven uit op Duits grondgebied bij een schitterend modern panoramarestaurant met riant zonnedek en een goed startpunt voor mooie afdalingen. Het Kleinwalsertal telt samen met Allgäu 52 restaurants/alpenhutten, 52 liften en 120 km pistes van allerlei moeilijkheidsgraden. Het gebied is tamelijk sneeuwzeker door de ligging aan de noordkant van de Alpen en toch redelijk rustig, ook bij de liften.
Top voor tieners
Het Kleinwalsertal telt diverse snowparken voor stuntende skiërs en vooral voor snowboarders. De favoriet van mijn zonen is Quiksilver Crystal Ground in Riezlern, want de nieuwste, grootste en helemaal in. Het gratis toegankelijke park bevat een railparcours en kleine en middelgrote kicks voor het springen. Voor de beginners is er een apart deel met verschillende hindernissen en een golfpiste voor de eerste sprongen. Bijbehorend zijn een Internetcafé en een chillruimte voor jongelui.
In het snowpark stelen begrijpelijk vooral de Oostenrijkse en Zwitserse kids de show. Toch slaan kinderen uit de lage landen geen slecht figuur wanneer ze eerder in Vorarlberg les hebben gehad, zoals mijn zonen. Dit departement, dat het Kleinwalsertal overkoepelt, is befaamd om de goede kwaliteit van de skilessen. Van invloed is dat het gebied hier al zo’n honderd jaar ervaring mee heeft. De Vorarlbergers geven voornamelijk zelf les. Je ziet hier vrijwel geen Engelse en Nederlandse leraren. Dat geeft nauwelijks taalproblemen voor jonge kinderen, want de meeste skileraren spreken wat Nederlands. (De nationaliteit van de toeristen in het Kleinwalsertal is voor zeventig procent Duits en bestaat verder uit die van allerlei Europese landen. Zo’n negen procent is Nederlands, aldus Andrea Masal van het Mediateam van de Vorarlbergse Toeristenorganisatie).
Hirschegg is zeer geschikt voor skiles voor jonge kids. Er zijn meerdere beginnerspistes en kinderparadijzen met magisch tapijt, vaak compleet met de plaatselijke mascotte: de mensgrote bergmarmot Burmi. Het beschikt ook over meerdere crèches.
Relaxed voor ouders
Dat in Hirschegg weinig après-ski is en geen dagelijkse disco, zien we als een groot voordeel, want dat is een stuk rustiger met tienerkids. Bovendien gaan ze dan sneller mee naar theater-en muziekvoorstellingen, bijvoorbeeld in het Walserhaus in Hirschegg.
Interessante activiteiten bij minder goed skiweer zijn bijvoorbeeld een bezoek aan het ski- en het natuurhistorisch museum in Hirschegg of aan de ijsbaan, in de openlucht, in Mittelberg.
Ook al positioneren het Kleinwalsertal en Hirschegg zich niet speciaal als locaties met veel mogelijkheden voor kinderen. Dat bieden ze wel degelijk. Het is op dit gebied zelfs een van de beste Oostenrijkse wintersportplaatsen. Hoe bescheiden kun je zijn?
Meer informatie: www.kleinwalsertal.com en www.austria.info/nl
CB Productions
ga terug naar : Reportages