Reportages
Brussel weer bruisend
Brussel, dichtbij en nog internationaler sinds de komst van nieuwe lidstaten van de Europese Unie. Ook het Madurodam voor de EU, Mini- Europe, is uitgebreid. Volgens mijn jonge tiener-kids is dit een topattractie, net als het bekendste Brusselse bouwwerk, het Atomium. “Het lijkt wel een spaceship”, zo concluderen ze. Typerend voor Brussel is de afwisseling van ultramoderne zaken met veel monumentale bezienswaardigheden, waaronder musea van Europese topklasse.
Brussel was eens toch die bruisende stad. Brussel was eens ‘oh la la’ en vrolijk’. Brussel, eens in mineur, is weer helemaal opgebloeid. Er gebeurt weer veel op cultureel gebied; altijd is een aantal festivals gaande, ook voor kids, zoals over striphelden. Verder zijn veel oude art-nouveau-gebouwen gerestaureerd, bijvoorbeeld de prachtige St Hubert winkelgalerijen.
Ook het bekendste bouwwerk van Brussel, het Atomium, kreeg recentelijk een intensieve facelift. Noodzakelijk, want de beroemde, met elkaar verbonden, ijzeren reuzenbollen kraakten steeds vervaarlijker in hun roestige voegen. Al vele malen dreigde de sloop van deze 102 meter hoge Belgische trots van de Wereldtentoonstelling van 1958. Gelukkig koos men voor een intensieve renovatie om het gevaarte weer veilig en blinkend te maken. Uniek is de combinatie van de futurische vormgeving van metaal met de typische jaren vijftig design van de trappen en de vitrines. Bijzonder is ook de tocht van de ene bol naar de andere via lange roltrappen door de smalle metalic gangen met kleine patrijspoorten. Vrijwel iedere bol biedt weer een andere tentoonstelling, waaronder een met foto’s van de wereldtentoonstelling van 1958. In de hoogste bol – per lift bereikbaar- is het restaurant met veel ramen, (www.atomium.be).
Aaibare sierkarpers
Aan de voet van het Atomium ligt Mini-Europe. Hier tonen alle EU-landen, ook de nieuwe, zoals Litouwen en Cyprus, hun belangrijkste en meest typerende gebouwen. Veel is mooi nagebouwd op een schaal van 1 op 25. Onze kids zijn hiervan onder de indruk, maar ook van de aaibare sierkarpers, de rijdende treintjes, varende bootjes en vuurspuwende Vesuvius en de aandoenlijk, twee meter, opstijgende Ariane-raket. Hierbij hoort een multimediale tentoonstelling over de EU, gericht op kinderen. De informatie is zo kritiekloos en juichend dat de meeste oudere kinderen snel doorhebben dat dit onversneden EU-propaganda is. Goed dat ze dit hier snel leren herkennen.
Wie nog meer EU-sfeer wil opsnuiven, bezoeke het Luxemburgplein. Op de terrassen hoor je Litouws, Pools, Tjechisch, de taal van Cyprus, enzovoorts. Dichtbij is de nieuwe toren van het Europees parlement, met een mooie art-deco-achtige glaskoepel.
Op loopafstand is een van de leukste musea voor de kids, namelijk het Museum voor Natuurwetenschappen. Achter haar foeilelijke jaren zeventig aanbouw met entree ligt een schitterend art-deco gebouw met de mooiste dinosaurusgalerij van Europa. Hierin staan de beroemde geraamtes van de iqanodons uit Bernissart. Dit valt in de smaak bij mijn zonen en eveneens de grote afdelingen met natuurwetenschappelijke proeven, deels in de stijl van Nederlandse Nemo en het Museon, maar anders en internationaler, (www.natuurwetenschappen.be).
Belgisch stripverhaal
Een traditionele Brusselse must is de Grote Markt: het mooiste plein van België. De rijk versierde monumenten, terrassen en chocolaterieën zijn grootser en sjieker dan in andere Belgische steden. Daarna bezoeken we met, aanvankelijk mokkende, maar later toch geboeide, kids het Museum voor Moderne en Oude Kunst. Dit onderdeel van het Paleis voor Schone Kunsten, het belangrijkste Belgische museum, bevat wel 60.000 kunstwerken: dé plek voor een overzicht op zowel de oude als moderne Vlaamse kunst. Tot juni 2009 is hier bovendien een bijzondere tentoonstelling over het Belgische stripverhaal, (www.fine-arts-museum.be).
Uniek kunsthotel met trendy uitgaansgelegenheid
Een hotel dat niet alleen voor kids, maar ook voor ouders interessant is, is het vorig jaar geopende hotel Bloom. Bijvoorbeeld omdat het moderne kunstleven hier bloeit. Inmiddels beschilderden al honderden studenten, van uiteenlopende Europese kunstacademies, ieder een muur van een hotelkamer. Chris Lecler voorzag onze kamer bijvoorbeeld van mooie grafische patronen en Donald Moloney schilderde vrolijke tropische bloemen in de kamer van mijn zoons. Het werk van de overige kunstenaars is te zien in de moderne lobby. De drijvende kracht achter dit kunstproject is de Hollandse Bloom-communicatiedeskundige Marion Flipse:”Het resultaat is een uniek kijk op de jonge Europese kunstwereld”. Bloom is een prima hotel met kids vanwege de kindvriendelijke sfeer, het nabije monumentale centrum, de betaalbare parkeergarage en de ruime familiekamers met luxe extra’s, zoals flatscreen, koelkast, badjas, fruit en chocolade bij aankomst. Al deze zaken, en zeker de zeer ruime afmetingen van de kamers, stammen uit de tijd dat dit hotel een Hyatt was. Het verloor haar vroegere vijf sterren tijdens een recessie, maar de huidige drie sterren zijn veel te bescheiden. Zeker in het weekend, krijg je hier een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding voor zo’n € 90 euro per kamer, www.hotelbloom.com. Een kind logeert gratis op de kamer.
(Een aanrader voor het weekend is eveneens het vier sterren grande hotel Le Palace, uit 1908, dat dan maar een paar tientjes duurder is per overnachting dan Hotel Bloom. De benedenverdieping, en veel kamers- wel iets kleiner- zijn nog voorzien van sfeervolle originele art-nouveau stijlkenmerken en meubilering).
De kinderen vinden Bloom interessanter vanwege de computers, waaronder een Wii waarmee je bijvoorbeeld tennissen, design meubelen en alle artistieke, trendy types in het hotel en het bijbehorende moderne restaurant Smoods. Dit pas geopende restaurant met tientallen woonsferen en een dj fungeert als een magneet voor modern Brussel. Wel riant om dit in je eigen hotel te vinden. Dat betekent uitgaan zonder een oppas te hoeven regelen voor jonge tieners.
Aan het begin van de avond aten we hier met onze kids. Zij vonden dit wereldje wel komisch. Nog een ander prima restaurant, typisch Vlaams, is het Spinnekopke, tel.: 02.5118695. Ook hier veel kindvriendelijkheid.
Dit lange weekend betekende genieten van zowel de moderne als de tradionele Brusselse kanten. De stad heeft op veel punten weer meer allure dan de meeste andere Europese hoofdsteden.
Meer informatie: www.toerismevlaanderen.nl
Tekst: Marjo Visser
Fotografie: Charles Bodar
ga terug naar : Reportages