Reportages
Brandnertal: een perfect skioord voor kids
Maar één kind betaalt voor pas
Het Oostenrijkse Brandnertal heeft nog jaren-60 charme en veel monumentale chalets. Ook overleefden veel karakteristieke zaken, zoals boogschieten op houten afbeeldingen van het wild. Daarbij verwelkomt de loco-burgemeester vakantiegangers nog wekelijks met een borrel. Bovendien hoeft maar één kind tussen de acht- en zestien jaar per gezin te betalen voor de skipas. Onze drie zonen zagen in geen andere wintersportplaats zoveel leeftijdgenoten als hier, met name uit Nederland.
Uithoeken, zoals het Oostenrijkse Brandnertal, fascineren ons. Helemaal wanneer de wegen er doodlopen. Op dergelijke plekken zijn de mensen vaak eigenzinniger. En daarbij behouden niet alleen de natuur en de bebouwing doorgaans hun oorspronkelijke karakter beter dan elders, maar ook de gewoonten en gebruiken. Dit boeit ons in een tijd waarin alles steeds meer op elkaar gaat lijken.
Voor een goede uithoek tuffen we graag wat extra kilometers over secundaire wegen.
Dat laatste valt erg mee voor het, aan de Zwitserse grens gelegen, Brandnertal: vanaf Utrecht 845 kilometer, waarvan maar 20 kilometers over een tweebaansweg, na de afslag Bludentz. Deze brede slingerweg mondt uit in het mooiste dal van het departement Vorarlberg. Dit komvormige Brandnertal is geheel omringd door spitse toppen, waaronder de 2964 meter hoge Scesaplana. Op haar steile rotswanden, bij de Zwitsers/Lichtensteinse grens, loopt de weg dood in het verkeersluwe lintdorp Brand met 700 inwoners.
Brand biedt veel monumentale hotel/restaurants, zoals Romantik Hus en ook enkele nieuwe, een paar verdiepingen hoge, appartementengebouwen en mondaine welnesshotels. Midden in het dorp torent een eeuwenoud kerkje. Daarachter flakkeren veel kaarsjes op de graven, zoals in de film 'Under the Volcano' tijdens Allerzielen in Mexico. Deze uithoekgewoonte is hier een winters kerstalternatief voor een bloemetje. De kerstsfeer wordt verder verhoogd door honderden lampjes op tientallen omringende monumentale chalets: meestal pensions of vakantie-appartementen, gelegen aan smalle slingerpaden. Een uitstekende logeerplek, want je hoort hier vrijwel niets anders dan de koeien uit naburige chalets of een bergstroompje.
Het dorp telt maar een paar aprės-skigelegenheden. Maar waar het is, is de stemming feestelijk, zoals in de Heuboda. Hier springt de eigenaar regelmatig met squawpruik op tafel, ook buiten het skiseizoen, om dansend indianen te imiteren. Volgens hem omdat Brand het Oostenrijkse Wilde Westen is. Meestal doet de halve tent hem na. Toch heb ik hier in de late middag/vroege avond niemand dronken zien worden. Vermoedelijk is deze tent juist daarom populair bij gezinnen met kids. Aangenaam is dat je hier, en in de rest van het kleine dorp, vrijwel geen speel- en gokautomaten vindt.
Brand biedt wekelijks een vol programma voor kinderen. Met name een van de twee kinderhotels, Hotel Beck, organiseert veel voor het hele dorp, zoals paardrijtochten in haar manage of in de sneeuw. Daarnaast geeft een van de zonen van de hotelfamilie Beck, Christian, les in boogschieten. Hij was hierin ooit Europees kampioen. Nog een populaire familieactiviteit is ’s avonds een rodeltocht maken vanaf restaurant Schattenlagant-Hütte na een diner met Kässpätzle: een uitstekende plaatselijke specialiteit.
Grote gezinnen
In Brand zie je meer grote Hollandse gezinnen dan in andere wintersportplaatsen. Hier hoeft namelijk per gezin maar één kind, tussen de acht en zestien jaar oud, te betalen voor een skipas. Deze gulle geste, maar ook de relatieve onbekendheid van dit skioord, kan te maken hebben met het ouderwetse vervoer van het dorp, op 950 meter, naar het skistation op 1600 meter. Dit geschiedt namelijk nog met een stoeltjeslift. Hoewel deze goed is onderhouden zijn de open zitjes, met beugel, wat minder veilig voor kinderen onder de zeven jaar oud dan dichte gondels. Temeer daar de stoeltjeslift af en toe vele tientallen meters boven een nauwelijks besneeuwde, zeer steile, ondergrond torent vol scherpe rotspunten. Daarom pendelen veel ouders heen en weer om hun jonge kinderen persoonlijk te begeleiden in de tweepersoonszitjes of ze blijven in het dorp op de brede blauwe, deels rode, pistehelling.
Nieuwe lift
Gelukkig is het liftprobleem opgelost voor het winterseizoen 2007/2008 met de bouw van gloednieuwe ‘dichte’ achtpersoonsgondels. Dan resteren louter voordelen. Voor Oostenrijkse begrippen is dit skigebied redelijk groot met 53 kilometer piste. Globaal is de ene helft blauw en de andere rood met daarnaast een paar kilometer zwarte piste: een ideale mix voor de meeste gezinnen. Daarbij is het gebied zeer overzichtelijk. Je komt het kroost automatisch tegen, behalve wanneer ze uitwijken naar het bijbehorende, kleinere skigebiedje van de andere twee dorpen in het Brandnertal: Bürs en Bürserberg. Bovendien kent het Brandnertal een grote sneeuwzekerheid, te danken aan de 2000 meter hoogte, maar vooral aan vele sneeuwkanonnen. Toch is het redelijk rustig bij de liften.
Veel skiërs uit de omgeving, de Alpenregion Bludentz, wijken uit naar Brand wegens te weinig sneeuw, bijvoorbeeld uit de evenhoge wintersportplaats Faschina in het Nationaal Park het Großes Walsertal: een schitterend Unesco-gebied met veel glooiende, beboste bergen. Omdat dit grotendeels een natuurgebied is zijn hier veel minder sneeuwkanonnen en maar 13 kilometer piste. Meer vergelijkbaar met Brand, maar minder authentiek, is het Klostertal, met 30 kilometer piste iets kleiner, maar wel iets hoger met 2300 meter
Filmster
Ondanks alle pluspunten van het Brandnertal is het dorp verbaasd wanneer actrice Keira Knightly, hoofdrolspeelster uit ‘Pirates of the Caribbean’, hier een week skiles volgt. De markante loco-burgemeester Mario Greber verstuurt meteen een persbericht.
De skileraren in Brand, met name van Rätikon, die vrijwel allemaal Engels of Frans spreken, beschikken over didactische kwaliteiten waar menig Nederlandse onderwijzer iets van kan leren. Ze creëren een constructieve, plezierige sfeer. Mijn drie zoons, tussen de negen en veertien jaar oud, maakten onder hun leiding een grote sprong voorwaarts, zo constateerden we tijdens de afsluitende slalomwedstrijd.
Na de prijsuitreiking voor de kinderen in het gemeentehuis kwam de vrolijke loco-burgemeester van velen persoonlijk afscheid nemen. Een week eerder verwelkomde hij alle skiërs met zelfingeschonken drankjes. Dit is kenmerkend voor deze gemoedelijke Oostenrijkse uithoek. Voor vele Nederlanders een goede reden om hier al 25 jaar vakantie te vieren.
Nu het dorp, door de komst van de nieuwe gondellift, een stuk aantrekkelijk wordt voor gezinnen met jonge kinderen, heeft het helaas bouwplannen gemaakt voor vele honderden koopappartementen in de komende tien jaar. Overigens wel buiten het oude centrum. Hopelijk behoudt dit dorp haar kleurrijkheid, zoals het een echte uithoek betaamt. Samen met de moderne liften vindt u hier dan het beste van twee werelden.
Informatie:
Brand Tourismus GmbH, Haus Nr. 230, A-6708 Brand. Tel.: +43/55595550,
ga terug naar : Reportages |