Hoe komt de Chinese wolhandkrab in Nederland? Waardoor grazen er Nederlandse geitjes in Afrika? En waarom zijn ratten over de hele wereld een regelrechte plaag? Door de scheepvaart! De familietentoonstelling ‘Beesten aan Boord’ in het Maritiem Museum Rotterdam laat spelenderwijs zien hoe het vervoer van dieren aan boord van schepen de wereld niet alleen vroeger, maar ook nu nog flink op zijn kop zet.

Per ongeluk of expres

Zolang er scheepvaart bestaat, vervoeren zeelieden beesten aan boord. Maar pas in de vijftiende eeuw, als ontdekkingsreizigers nieuwe landen en continenten verkennen, grijpt de mens flink in de natuur in. Uit heel de wereld komen per ongeluk of expres bijzondere en exotische dieren naar Europa. Ze worden bekeken, bestudeerd en bewonderd, maar ook zijn sommige soorten een regelrechte plaag. Andersom gaan Europese koeien, geiten, paarden, konijnen, katten en honden de wereld over. Voor veestapels, als voedsel voor de zeereizigers of gewoon voor de gezelligheid. En nu blijkt dat ook het zeewater in ballasttanks onbedoeld voor een grote verspreiding van diertjes zorgt. Beesten aan Boord zetten de wereld niet alleen vroeger, maar ook nu nog flink op zijn kop.

Drollenspel en DoDo-drumstick

Voor kinderen is een bezoek aan ‘Beesten aan Boord’ één groot avontuur. Ze 'stappen aan boord’, hijsen zelf een varken op de kade, doen het drollenspel, rusten uit in de knuffelboeg of schuiven in de kombuis aan tafel voor een Dodo-drumstick. En wie er in slaagt zijn ‘paspoort’ te voorzien van de juiste stempels én de paraaf van de havenmeester, mag voortaan ‘officieel’ beesten aan boord vervoeren.

Meer weten? www.maritiemmuseum.nl